La première étape : le postulat

En guise de préparation à la formation proprement dite (le noviciat), les candidats doivent faire le postulat après la période d’introduction. Lors de cette période qui dure à peu près six mois dans la plupart des cas (mais qui peut durer aussi environ deux mois), le candidat apprend tout ce qu’il doit savoir à propos de la Congrégation des Frères de la Charité. La Congrégation prévoit également une période de distinction. Les candidats passent les six derniers mois du postulat en Belgique où ils suivent des cours d’anglais et un genre d’entraînement préparatoire. Cette période terminée, le candidat peut entamer son noviciat. 

Le noviciat, qui dure 2 ans, commence par la vêture (voir photo) et est
réparti en deux phases. Les novices passent les dix-huit premiers mois au Noviciat International à Sint-Maria-Aalter (en Belgique). Durant cette période, on attend du novice qu’il se plonge dans la vie religieuse et dans le charisme de la Congrégation. On prévoit également une introduction aux oeuvres apostoliques. Pendant les six derniers mois que les novices passent en Belgique, ils suivent un programme de prébaccalauréat qui est le résultat d’une collaboration avec l’Université Catholique d’Amérique. Les novices passent les six derniers mois du noviciat dans leur pays natal où l’on prête attention à l’intégration dans les communautés existantes. Durant cette période, il faut que les novices se préparent à leur profession, c’est-à-dire à la prononciation des voeux religieux. 

La troisième étape : le scolasticat

La formation des Frères a toujours été un point d’attention au sein de la Congrégation des Frères de la Charité. Après leur profession, les Frères peuvent parfois continuer leurs études après avoir consulté les responsables de la Congrégation. Ils peuvent le faire au Scolasticat International à Kruibeke (en Belgique) où l’on donne des cours développés par l’Institut International Chanoine Triest (en collaboration avec l’Université Pontificale de Latran et l’Université Catholique d’Amérique). Il y a des novices qui peuvent continuer à faire des études dans leur propre pays ou à Washington (l’Université Catholique d’Amérique).